随着年龄的增长，食物中蛋白质的利用率逐渐降低，仅占年轻时的60% ~ 70%，但蛋白质分解比年轻时高。所以中年的蛋白质供应还是要高一些的。

中年人体中负责脂肪代谢的酶和胆酸会逐渐减少，脂肪消化吸收和分解能力会随着年龄的增长而减少，因此限制脂肪摄入是必要的。特别是要控制动物脂肪，增加植物脂肪。

中国人能源的主要来源是碳水化合物，如大米、棉花、蔬菜等。根据性别和职业的不同，中年人的能源需求也不同。对于脑力劳动者来说，日主食只要满足身体的标准需求量就可以了。另外，还可以吃很多蔬菜。因为在食物中添加纤维素可以饱腹，还可以预防心血管疾病、肿瘤、便秘等。

维生素A、维生素B、维生素C、维生素D、维生素E是人体新陈代谢所需的物质。中年人消化吸收功能下降，对各种维生素的利用率低，贫血、伤口不容易愈合，眼睛、溃疡、皮肤皱纹、老化等各种维生素缺乏症状经常发生，因此每天都需要充足的供应。

锌、铜、铁、硒等无机盐只占人体重量的1万分之一，但却是人体生理活动所需的重要元素，参与体内酶及其他活性物的代谢。如果食物合理，一般不会缺乏。但是，由于中年人的消化、吸收能力下降，以及分解代谢大于合成代谢，所以很容易发生一些微量元素的相对缺乏。

中年人钙吸收能力下降的情况下，增加钙排放量容易出现骨质疏松症、腰痛、腿痛、肌肉痉挛等症状。要多吃骨头汤、牛奶、海鱼、虾、豆腐等富含钙的食物，预防骨质疏松症。

水参与体内所有的代谢活动，没有水就没有生命。中年人应该多喝水，清除体内代谢产物，有助于防止疾病的发生。