中医气功养生与现代科学的预防医学、心身医学、运动医学、自然医学、老年医学、体育、武术等都有一定的联系。

现代气功一词包括古代的吐纳、向导、尊臣、正功、东功、内功、外功、修炼、冥想、入庭、坐禅、左左养生、修身养性、呼吸养生等一些武术

气功又是分瞳孔和政工两大类，前者叫外空，后者叫内功。外空以内功为基础，正剧才是生动的，所谓内联气神、外联肌皮、正气精神充分，才能筋骨强壮。精工不是静止的，而是外静内动的，是机体的一种特殊运动状态。正如王府所说：静者静止不动，不动者不动。以振作精神、吐气为主要练习方法。以运动练形，运动肢体为主要练习方法。

无论是精工还是瞳孔，都离不开这三种训练的基本手段：假手、呼吸和姿势。静阴，动则产生量，动静、运动、三调结合，阴阳协调，除病延长年。正如陶宏庆在《养性延命录》中所说，能量是安静的，所以长生不老。

从上面可以看出，气功在中医养生理论的指导下，通过自我调节思想、呼吸、身体来调节内脏活动，加强自身的稳定机制，从而达到消除疾病、长寿的目的。