中国历史上，韩食禁火、祭祀先人已经成为习俗。唐朝以后，寒食节逐渐衰落，清明节扫墓祭祖，成为此后持续不断的民俗传统。

唐朝大诗人白居易《寒食野望吟》时运：喜鹊哭喜鹊哭乔木，清明韩餐谁哭？风吹着旷野的纸钱飞走了，古墓堆成了春天的绿色。海棠梨花映照着白杨，都是生死离别处。漆黑的中天哭着不听，冷飕飕的傍晚下雨的人回来了。就是这样。

宋朝诗人高国庆也在一首诗中描述南北山顶多庙殿、清明祭祀席卷了各大纷乱。纸灰飞向白色蝴蝶，泪水血染红豆鼠眼。日落狐眠丘，一滴在酒泉上！在当今社会，清明节前后，仍然有上坟祭祖的习俗。这是清除杂草，放上祭品，在坟墓前烧香祈祷，烧纸钱金条，或单纯献上一束花，寄托对先人的思念的习俗。