农历7月15日是中原节，俗称鬼节，节日庆典从农历7月初一开始持续到7月30日，为期一个月。

佛教和道教对这个节日的意义有不同的解释，佛教强调孝道。道教着重于为从阴间获释的没有主人的孤独灵魂而进行的普渡。

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佛教徒们庆祝中元节的仪式称为中秋分会，庆祝中元节不是为了祭祀死去的亲戚，对佛教徒来说也是纪念玉莲的日子，是称赞他孝道的日子。

木莲九妈的故事来自《大藏经》(印度传来的纱丽)，据《大藏经》报道，木莲在阴间经历千辛万苦后，看到死去的母亲刘家的母亲被饥饿的鬼们折磨着，木莲用碗盛饭吃，但菜被饥饿的鬼抢走了，木莲向佛珠求助，佛珠被木莲的孝心感动，颁发了中秋节。木莲按照指示，在7月15日中秋节用陈果材料陪母亲，饥饿的母亲终于收到了食物。为了纪念木莲的孝心，佛教徒们每年都举行盛大的中秋会。

道教人士相信，从农历7月初开始，阴间将打开鬼门，解除孤魂野鬼，接受缝纫。为了摆脱鬼的干扰，人类于7月15日设置了中原普渡，供奉食物，焚烧名地，安抚无主的孤魂。