中原节，桂东人称之为7月半。

关于中原节的起源，有两种不同的传说。

据说来源于佛教《大藏经》中木莲九毛的故事。玉兰千辛万苦终于到了阴部，看到死去的母亲被饥饿的鬼魂折磨，玉兰用碗盛饭给母亲，但被阿贵抢走了。玉兰只好向佛珠求助，佛珠被他的孝心感动，颁发了《盂兰盆经》，玉兰按照京中的指示，每年7月15日中秋兰粉成镇和素食侍奉母亲，饿鬼再也不敢抢夺了。为了纪念木莲的孝心，佛教徒们分别举行盛大的中秋会。道教当天也打开中原普渡，供奉食物，焚烧名地，让没有主人的孤魂吃饱。

另一句话是从古代郊区进化而来的。农民们在夏季收获后，趁着农闲举行祭典、制造仪式，向管理土地的神灵和全员祖先进行酬谢，也包含着庆祝丰收的意思。古代中原节只在农历7月15日举行，规定不能在别人家过夜。后来从素食发展到肉食，从祭典、制造发展到了超度无酒。也许古代7月以上传染病，死的人很多，所以有些地方把7月称为鬼月，要祭祀，7月30分钟也进化成鬼节。

在桂东的习俗中，7月半是清明节后另一个重要的祭祀季节。最大的区别是，清明节往往是合家祭祀，7月半大部分是一家之祭。从7月初开始，许市场街上可以看到成山的祭品、明志、名簿、灵玉、失香和鞭炮。从最初10日开始，家家户户都要打扫厅堂、神殿前的香案、设定祖先牌位、连日供奉股票珍品，迎接高潮。家人不要吵闹，也不要裸露身体，在家看到蛇蛙蝴蝶鸟等一列就杀不了，要烧焚香纸。据说这些很可能是祖先的变化。13日，焚烧名录、名金、灵玉，祭拜新去世的长者。14日是送祖先的日子，用祖先的名义在野外焚烧，祭祀祖先。烧纸钱不能只给自己死去的亲戚，也要给没有后代的亡灵烧一下。否则只能在阴间不为难自己的高潮。因此，有15日日夜为孤儿烧孤儿服的传统。

虽然民间有关于牛郎织女7月15日鹊桥相遇的美丽传说，但桂东人心中永远无法抹去鬼魂的影子。7月15日幽灵飞凌，传说燕王燕王爷在7月份打开大鬼门，让所有幽灵晚上在政府里徘徊在羊之间，晚上在外面散步，与鬼魂见面的危险很高，所以绝对不要在7月晚回来或晚上出去。如果你不相信这个邪恶，有人肯定会生动地告诉你。有人在某年7月30日晚上看到鬼在野外山顶上游泳，振作精神，听到了鬼们的喋喋不休。鲍让你毛骨悚然，汗流浃背，牛郎织女金风玉露相逢，李胜是人类无数浪漫！

桂东有句谚语叫七月半鸭。不会死。也许7月份和死鬼和亡灵有着密不可分的关系，所以人们的禁忌也不少。除了前面说的晚上不出门外，农历7月间要避免搬家的传统禁忌也不少。结婚宴会更是罕见。不能打开，收集债务，以免落下幽灵财产，进行幽灵指控；不要在河里游泳或进行各种水上运动，以免被水鬼牵着鼻子走。有时孩子在月班出生，父母一定会把他的生日改在7月14日或16日，避免与鬼一起来的嫌疑。老人家月半去世的时候，家人往往很不高兴。也就是说，长者不好，死了也要和鬼一起去。简单来说，七月半在桂东人眼里，草木皆鬼的节日！